A Panda Books foi criada em setembro de 1999 pelo jornalista e escritor Marcelo Duarte, autor da série de best-sellers O Guia dos Curiosos, e pela também jornalista Patty Pachas. Como autor de livros de pesquisa, Marcelo percebeu a carência no mercado de uma editora especializada em obras de referência. São aqueles livros que estão num lugar de destaque na estante para serem consultados o tempo todo. Por isso, os livros da Panda ganharam logo destaque nas resenhas de jornais e revistas – e também na lista dos mais vendidos. Muitos foram adotados e adquiridos por escolas e bibliotecas.

   Já em seu primeiro ano, a Panda Books inovou ao oferecer parte dos direitos autorais de seus livros para entidades filantrópicas. O primeiro livro foi Ouviram do Ipiranga - A História do Hino Nacional, que beneficiou o Projeto Guri, projeto do Governo do Estado de S. Paulo que ensina música para crianças carentes. A orquestra e o coral do Projeto Guri gravaram um CD com os hinos brasileiros, sob a supervisão de Hélio Ziskind. Foi o primeiro CD gravado por eles.

   As parcerias entre a Panda Books e as entidades filantrópicas beneficiaram ainda a Fundação Pró-Renal, a Casa Hope e o TUCCA. O trabalho rendeu até uma reportagem publicada na revista EXAME.  A idéia sensibilizou até um autor estrangeiro. O californiano Todd Parr, autor de Tudo Bem Ser Diferente, O Livro da Família e O Livro da Paz, lançados no Brasil pela Panda, tomou conhecimento da iniciativa e também aceitou doar 2% de seus direitos autorais para entidades indicadas pela editora.

   Outra parceria de sucesso foi com os Doutores da Alegria. Graças a um apoio do Tylenol, a Panda distribuiu 5 mil exemplares de O Livro dos Segundos Socorros para crianças hospitalizadas.

 Tudo com uma qualidade editorial acima da média para ajudar o país a construir novos leitores.